VOIP (Voice over IP) ist der Name für Internettelefonie

Die Geschwindigkeit der Datenübertragung im Internet eignet sich auch zum Telefonieren. Beim VOIP (Voice over IP) wird die Stimme als Datenpaket versendet und mit unmerklicher Zeitverzögerung übertragen.

Die VOIP Technik hat gegenüber dem normalen Telefon einige große Vorteile. Während beim normalen Telefon nur zwei oder drei Personen miteinander kommunizieren können, ist es bei der Internettelefonie theoretisch unbegrenzt vielen Personen möglich, an einer Konferenz teilzunehmen. Wenn jeder aktiv am Gespräch teilnehmen möchte, kann es zwar schwierig werden den Überblick zu behalten, wer wann etwas sagt, doch dies ist eine Schwierigkeit, die eher im menschlichen Kommunikationsverhalten, als in der Technik liegt.

Voice over IP heißt auf deutsch "Stimme über Internet Protokoll". Dies kann entweder, ähnlich einen Chat, direkt am Computer gestartet werden oder auf ein Telefon geschaltet werden, sodass die Gespräche sich in der Nutzung der Technik nicht von normalen Telefongesprächen unterscheiden. Da beide Gesprächsteilnehmer über ihren Internetanbieter mit dem Netz verbunden sind, reduzieren sich die Kosten für das Gespräch. Die Internetverbindung ist für die meisten zu einem wesentlich günstigeren Tarif zu haben, als die Telefonminuten. Besonders wenn das Gespräch zwischen Personen in verschiedenen Ländern oder sogar auf verschiedenen Kontinenten stattfindet, kann mit VOIP sehr viel Geld eingespart werden.

Über spezielle Gateways ist es sogar möglich, Telefonnummern zu wählen, die nur über das klassische Telefonnetz zu erreichen sind. So muss nur einer der Gesprächsteilnehmer über einen Computer verfügen. Wenn der andere angerufen wird, bleiben die Kosten niedrig. Wenn der gewünschte Gesprächspartner ebenfalls über den Computer mit dem Internet verbunden ist, kann man sehen, ob der andere online, also erreichbar ist, bevor man versucht eine Verbindung aufzunehmen.

Der Nachteil dieser Technik ist, dass im Falle eines Stromausfalls kein Gespräch mehr möglich ist. Die herkömmlichen Telefone benötigen so wenig Strom, dass die geringe Spannung der Telefonleitung für die Nutzung vollkommen ausreichend ist. Internettelefonie funktioniert dagegen nicht ohne einen von stärkerem Strom versorgten Router. Auch für Notrufe eignet sich die nicht standortgebundene Internettelefonie nur mäßig.